과연, 오래된 가열 요소를 현대식 석영 히터로 교체함으로써 전기 요금을 20%나 절감할 수 있을까요? 솔직히 말해서, 대부분의 플라스틱 가공 라인들은 이미 수명이 다한 상태입니다. 그런 장비들은 사실상 엄청난 에너지 낭비원에 불과합니다. 만약 오래된 램프를 현대식 석영 히터로 교체하면 과연 20%의 비용 절감이 가능할지 궁금하다면, 답은 ‘아마도 가능하겠지만’, 그렇다고 해서 그냥 간단히 교체만 하면 되는 것은 아닙니다. 중요한 것은 열이 제품에 어떻게 전달되는가 하는 점입니다.
그 오래된 가열 장치들은 보통 저항성 히터나 1세대 IR 램프를 사용합니다. 문제는 이러한 장치들이 시간의 절반을 오직 튜브 자체를 가열하는 데 쓴다는 것입니다. 이는 명백한 낭비죠. 우리는 고밀도 석영 IR 히터를 사용합니다. 이 히터들은 단파나 중파 방사선을 사용하기 때문에, 열이 직접 플라스틱 속으로 들어갑니다. 공기가 먼저 따뜻해질 때까지 기다릴 필요가 없습니다. 그래서 훨씬 빨리 가열될 수 있으며, 방 안의 공기를 따뜻하게 유지하기 위해 낭비되는 에너지도 줄어듭니다.
하지만 그냥 막상막하로 있는 램프를 가져다 쓸 수는 없습니다. 우선 해당 가공 라인의 구조를 잘 살펴보아야 합니다. 만약 더 높은 와트수의 히터를 사용한다면, 더 많은 열이 발생할 것입니다. 그렇다면 컨베이어의 속도를 조절해야 합니다. 너무 느리면 플라스틱이 타버릴 수 있고, 너무 빠르면 플라스틱이 제대로 가열되지 않습니다. 즉, 균형을 맞추는 것이 중요합니다.
가장 좋은 점은 이 방법이 ‘즉시 적용 가능하다’는 것입니다. 튜브 전체를 뜯어내고 처음부터 다시 설치할 필요가 없으므로, 시간과 비용을 크게 절약할 수 있습니다. 게다가, 친환경 에너지 보조금을 받거나 상사에게 전력 사용량 감소를 입증하고 싶다면, 이 방법이 가장 효과적입니다. 오래된 금속 히터를 버리고 석영 히터를 사용하면 효율성이 훨씬 향상됩니다.
전기적인 측면에서 한 가지 주의할 점이 있습니다. 하드웨어 자체는 그다지 복잡하지 않습니다. 기존의 컨트롤러에 연결하기만 하면 됩니다. 하지만 반드시 컨택터를 잘 확인해야 합니다. 새로운 석영 히터는 과도한 전류를 발생시킬 수 있으므로, 기존의 장비와 호환되는지 반드시 확인해야 합니다. 만약 배선이 20년 이상 된 것이라면, 스위치를 켜기 전에 절연 상태를 꼭 확인하세요. 안전한 것이 좋습니다.